在高原、高空大氣中，氧氣的比例仍舊是20.9%，但是隨著海拔高度增加，大氣壓力降低，空氣密度減小，大氣中氧分壓相應(yīng)降低，導(dǎo)致動(dòng)脈血氧飽和度下降，產(chǎn)生缺氧。當(dāng)肺泡氧分壓高于8kPa（60mmHg）時(shí)，缺氧癥狀較輕，表現(xiàn)為頭痛、頭昏、心慌、氣促、惡心、嘔吐、乏力、失眠、眼花、嗜睡、手足麻木、唇指發(fā)紺、心率增快等癥狀；如果肺泡氧分壓低于8kPa（60mmHg），即海拔高度達(dá)到3000m以上時(shí)，容易產(chǎn)生中毒缺氧，嚴(yán)重者出現(xiàn)高原昏迷，甚至危及生命，這些癥狀與低濃度缺氧癥狀相似，是高原缺氧的即時(shí)效應(yīng)。高原缺氧的另一種危害是使人容易患高原病，即當(dāng)人由平原進(jìn)入高原，或由低海拔地區(qū)進(jìn)入高海拔地區(qū)時(shí)，由于對(duì)低氧環(huán)境的適應(yīng)能力不全或失調(diào)而產(chǎn)生的一種高原綜合征。高原病發(fā)病根本原因是高壓環(huán)境的低壓缺氧，寒冷、疲勞、饑餓、恐懼、妊娠、飲酒、情緒高漲、上呼吸道感染等是發(fā)病的誘因，因此，該病是一種由缺氧引起的綜合癥，如高原肺水腫、高原腦水腫等急性高原病和高原紅細(xì)胞增多癥、高原心臟病、高原衰退癥等慢性高原病。

高原缺氧對(duì)人體感覺(jué)技能的影響出現(xiàn)較早，其中視覺(jué)對(duì)缺氧最為敏感。在海拔4300m以上高度，夜間視力明顯受損，并且這種損害不會(huì)因機(jī)體的代償反應(yīng)或降低海拔高度而有所改善。人體的聽(tīng)覺(jué)機(jī)能也會(huì)隨著海拔的增加而受到影響，大約在海拔500m左右，人的高頻范圍聽(tīng)力下降，在5000-6000m，人的中頻和低頻范圍聽(tīng)力顯著減退，而且聽(tīng)覺(jué)的定向力也受到了明顯的影響，因此，在高原駕駛車輛容易發(fā)生事故。此外人體的觸覺(jué)和痛覺(jué)等也會(huì)在嚴(yán)重缺氧時(shí)逐漸變得遲鈍，在極端高度時(shí)容易出現(xiàn)錯(cuò)覺(jué)和幻覺(jué)。

在記憶影響方面，由于記憶對(duì)缺氧極為敏感，在海拔1800-2400m時(shí)，人的記憶力便開(kāi)始受到影響；5000m左右出現(xiàn)記憶薄弱，此時(shí)已不能同時(shí)記住兩件事；以后隨著海拔的升高，缺氧程度的加重，會(huì)表現(xiàn)出不同程度的記憶損害，從記憶的下降到完全喪失記憶能力。

急性高原缺氧將嚴(yán)重影響人的思維能力。海拔1500m時(shí)，人的思維能力開(kāi)始受到損害，表現(xiàn)為學(xué)習(xí)復(fù)雜智力活動(dòng)的活動(dòng)能力受到影響；3000m時(shí)，各方面的思維能力全面下降，其中判斷力下降尤為明顯；4000m時(shí)，書寫字跡拙劣、造句生硬、語(yǔ)法錯(cuò)誤；超過(guò)7000m時(shí)，有相當(dāng)一部分人可在無(wú)明顯癥狀的情況下突然出現(xiàn)意識(shí)喪失，做錯(cuò)了事也不會(huì)察覺(jué)，還自以為思維和工作能力“正?！?。

此外，急性高原缺氧時(shí)還會(huì)使人的注意力明顯減退，在海拔5000m以上時(shí)，注意力難以集中，不能像平時(shí)一樣集中精力專心做好一件事情。而且，隨著海拔的升高，缺氧程度的加重，注意的范圍會(huì)變得越來(lái)越窄。

綜合以上分析可以看出，無(wú)論是由于空氣中氧氣的體積分?jǐn)?shù)降低導(dǎo)致的低氧濃度缺氧環(huán)境，還是由于大氣壓力減小形成的空氣稀薄缺氧環(huán)境，對(duì)于生活在其中的人群都會(huì)產(chǎn)生嚴(yán)重的影響，甚至致命的傷害，為此，必須針對(duì)這些缺氧環(huán)境進(jìn)行相應(yīng)的補(bǔ)氧，或者是進(jìn)入缺氧環(huán)境的人員佩戴供氧設(shè)備，從而保證人身健康和生命安全。